Denver Nuggets memasuki Playoff NBA 2025 dengan kejutan. Bagaimana tidak, mereka memecat pelatih Michael Malone dan menunjuk David Adelman sebagai pelatih interim saat hanya menyisakan tiga gim di musim reguler. Tampaknya Nuggets cocok dengan gaya bermain Adelman.
Perjalanan Nuggets musim ini berakhir di Semifinal Wilayah Barat. Nikola Jokic dkk tumbang dalam tujuh gim melawan Oklahoma City Thunder. Perjalanan playoff yang berat untuk Nuggets mengingat mereka bermain hingga titik akhir dalam dua seri.
Baca juga: Thunder Singkirkan Nuggets dan Melaju ke Final Wilayah Barat
Nuggets berjibaku menghadapi perlawanan Los Angeles Clippers di ronde pertama Playoff NBA 2025. Nuggets memerlukan tujuh gim untuk mengeliminasi Clippers dari perebutan gelar juara.
Ronde dua atau Semifinal Wilayah juga tidak kalah dramatis. Nuggets mendapat gempuran dari Thunder yang merupakan tim terbaik di Wilayah Barat. Thunder mengambil alih kedudukan di Gim 5. Nuggets memperpanjang nafas. Tapi keok 125-93 di Gim 7.
Forwarda Nuggets Aaron Gordon menuturkan secara terbuka keinginannya agar Adelman menjadi pelatih tetap di musim mendatang. “Saya menyukai DA. Saya berharap dia ada di tim ini tahun depan. Saya berharap dia menjadi pelatih kami.”
Baca juga: Michael Malone Digantikan David Adelman Seminggu Jelang Playoff NBA 2025
Nuggets mendepak Malone setelah menelan lima kekalahan beruntun di penghujung musim reguler. Adelman mengambil alih dan memberi tiga kemenangan. Nuggets bisa menutup musim reguler dengan rekor 50-32 sebagai unggulan keempat Wilayah Barat.
Jokic menambahkan bahwa pekan terakhir musim reguler NBA 2024-2025 bukan situasi yang mudah. Enam tim bersaing memperebutkan sisa tempat di playoff dan dua yang akan terjatuh di play-in. Untungnya, Adelman bisa memperbaiki situasi.
“Itu situasi yang sulit. Kami harus mengubah sesuatu dalam tiga pertandingan. Saya pikir dia (Adelman) melakukannya. Para pemain bangkit dan memiliki lebih banyak energi,” kata MVP NBA tiga kali itu.
“Dia membuat kami percaya pada sesuatu dan kami bermain bagus. Kami memainkan seri dalam tujuh gim melawan tim terbaik di NBA dan kami punya peluang untuk ke Final Wilayah Barat. Peluang itu ada. Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
Adelman menangani Nuggets selama enam pekan dengan rekor menang-kalah 10-7. Putra dari mantan pelatih Rick Adelman itu mengaku belum memikirkan masa depan di waralaba. Ia menyerahkan keputusan kepada manajemen.
“Semua akan mengingat Gim 7 seri playoff ini. Saya juga mengingat tiga pertandingan terakhir musim reguler. Pertandingan yang harus dimenangkan di Sacramento. Kami berhasil. Kami juga berhasil mengalahkan Memphis dan Houston. Kami bisa bersaing menjadi unggulan playoff. Saya tidak akan pernah melupakannya,” tutur Adelaman. (rag)
Foto: Getty Images